Шесть сотен лет назад князь Василий I, сын Дмитрия Донского, основал на правом берегу Волги таможенно-сторожевой форпост, который позволял издалека наблюдать за перемещениями войск татарских ханов. Прямой участок реки дал этому месту название – Плес. В Российской империи он стал уездным городом Костромской губернии. Сегодня это главная достопримечательность Ивановской области.
Красоту Плеса, его пейзажи нужно просто увидеть, чтобы никогда уже не забыть. Здешние места воспел и одновременно дал им широкую известность великий пейзажист Исаак Левитан. Его полотна «После дождя. Плес», «Вечер. Золотой плес», «Осень. Мельница. Плес», «Тихая обитель» гениально передают глубинный смысл этого места.
Здесь все неземное, воздух с вековым привкусом, величественная Волга пропитывает все вокруг своей энергией. Плес – место для творчества, неслучайно здесь издавна любят отдыхать люди искусства. В последнее время город стал фестивальным. Каждое лето он встречает гостей фестиваля моды «Плес на Волге. Льняная палитра», Левитановского музыкального фестиваля, а также Международного кинофестиваля «Зеркало» имени Андрея Тарковского. Последний вообще организаторы хотят сделать русским аналогом каннского фестиваля. Первая аналогия уже есть - здесь, как и в Каннах, трехкилометровая набережная. Это место давно облюбовано кинематографистами. В Плесе снимались такие фильмы, как «Два капитана», «Жестокий романс», «Китайский сервиз» и другие.
Признанием исторической ценности города стало создание в 1982 году историко-архитектурного и художественного музея–заповедника, объединившего три заведения: музей Левитана, музей пейзажа и Плесский государственный музей-заповедник.
Исторический центр города – Соборная гора на вершине которой стоит Успенская церковь, построенная в 1699 году. Спустившись с горы, вы попадете на Торговую площадь и дальше на набережную – главный культурный центр города. Здесь можно приобрести сувениры, пообедать покататься по Волге на лодке, при желании искупаться.
Гуляя по набережной, можно любоваться барскими усадьбами и торговыми палатками, ощущая историю города. От дома купца Солодовникова, где сегодня находится музей Левитана, нужно подняться на гору названную его именем и посмотреть на Плес глазами художника. Именно здесь он часто и много рисовал.
Со стороны Ярославля и Костромы до Плеса можно доехать по трассе, идущей по правому берегу Волги через райцентр Ивановской области Приволжск. Со стороны Иванова также можно проехать через этот райцентр.