Барвинок известен с древних времен, в язычестве его наделяли магическими свойствами. Считалось, что он может защитить от злых сил, от змей и смертельных заболеваний. Растение это довольно распространено, выделяют 12 видов, 5 из которых можно встретить на территории нашей страны. Барвинок используется не только в официальной, но и в нетрадиционной медицине.
Барвинок можно встретить как листопадным травянистым растением, так и вечнозеленым кустарником. Цветет растение чисто-лиловыми или небесно-голубыми цветами, иногда можно встретить барвинки с белыми или розовыми лепестками. Зацветает кустарник в мае и цветение продолжается до осени. Найти барвинки можно на лесных опушках, вырубках, на склонах речных долин, в зарослях кустарников и в лиственных лесах.
В медицине используются всего два вида растений, произрастающих на территории России: барвинок малый и барвинок розовый. Второй ценится меньше, хотя также наделен лекарственными свойствами.
В состав барвинка малого в большом количестве входят алкалоиды. Многие из этих веществ ядовиты, но некоторые используются в медицине. На основе полезных алкалоидов (резерпина, винкапана, винкамина, девинкана и пр.) изготавливаются лекарственные препараты. Помимо алкалоидов в состав барвинка входят стероиды, дубильные вещества, органические кислоты, антоцианы, сахара, фенольные соединения, гликозиды, витамины, минеральные соли.
Барвинок, входящий в состав лекарственных препаратов, наделяет их кровоостанавливающими, вяжущими, гипотензивными, противомикробными, успокаивающими и сосудорасширяющими свойствами. С помощью лекарств, созданных на основе барвинка малого, лечат гипертонию, различные заболевания неврологического характера, и нарушения кровообращения мозга: полиневриты, вегетативные неврозы, последствия менингоэнцефалита и расстройства координации движения. Также барвинок применяется при лечении различных ЛОР заболеваний, заболеваний глаз, при поражении сосудов, ишемии, высоком внутричерепном давлении, шизофрении, остеохондрозе и пр.
Входящие в состав барвинка розового алкалоиды способны замедлять рост раковых клеток и белых кровяных телец, именно поэтому данное растение используется при создании препаратов, борющихся с раковыми заболеваниями. Кроме этого барвинок применяется при лечении простатита, аденомы, геморроя, он уничтожает синегнойную палочку, помогает в лечении язвы 12-ти перстной кишки и трофической язвы. В народной медицине используется для лечения миомы, полипов и эндометриоза.
Используя барвинок, не стоит забывать, что в любом его виде содержатся ядовитые вещества, следовательно, прием лекарства должен осуществляться только со строгим соблюдением назначений врача. Передозировка может вызвать ухудшение работы сердца.