Вигго Мортенсен долго шел к успеху, который принес ему Питер Джексон, пригласивший его на одну из ключевых ролей в своей трилогии "Властелин колец". Лицо Мортенсена не сходило с обложек журналов на протяжении всех трех лет выхода фильма на экраны, обеспечив ему всемирную популярность.
Вигго Мортенсен родился 20 октября 1958 года в Нью-Йорке.
Детство Вигго прошло в Южной Америке, куда его семья переехала вскоре после его рождения. Там они прожили до 1969 года, когда родители Вигго развелись. Мать вернулась в Нью-Йорк вместе Вигго и его двумя младшими братьями. В Нью-Йорке Вигго окончил сначала школу, потом университет, а в 1982 году поступил в школу актерского мастерства.
Во время учебы в актерской студии Уоррена Робертсона, Мортенсен одновременно играл в театре и пробовал сниматься в кино. Его киноработы не имели успеха вплоть до начала девяностых годов, когда он снялся в фильмах «Индеец-беглец» (1991), «Американский якудза» (1993) и Путь Карлито», где Мортенсен сыграл одну из второстепенных ролей.
В 1987 году актер сделал предложение Эксин Сервенка, солистке панк-группы. Через год у них родился сын, и они приняли решение переехать в тихую провинцию. Однако Вигго не спешил расставаться с кино, продолжая сниматься.
Постепенно Вигго Мортенсен попадает в мэйнстримовое кино, и вносит свой вклад в создание таких фильмов, как «Портрет Леди» (1996), где его партнерами по съемочной площадке стали Джон Малкович, Николь Кидман и Кристиан Бэйл, а также «Дневной свет» (1996) Роба Коэна, «Солдат Джейн» Ридли Скотта и «Идеальное убийство» (1998) Эндрю Дэвиса.
Уже к концу девяностых карьера Мортенсена была на подъеме, однако семейная жизнь потерпела крах. В 1996 году Вигго развелся со своей женой, а их сын, Генри, стал жить с родителями по очереди.
Еще со школы Вигго увлекался фотографией, и в 2000 году благодаря его другу Дэннису Хопперу состоялась первая выставка. Его работы получили признание, и были вскоре выставлены в другой галерее, где были представлены также и работы Вигго в области живописи и поэзии.
В том же 2000 году на экраны выходит комедия «28 дней», после которого Мортенсен получает предложение от Питера Джексона сняться в трилогии «Властелин колец». Именно роль Арагорна принесла Вигго Мортенсену настоящий успех и всемирную известность. На протяжении трех лет, когда на экраны выходили три серии фильма, Мортенсен был под прицелом прессы, что не могло не сказаться на его популярности.
После «Властелина колец» Мортенсену было сделано много предложений. Среди его последних успешных работ можно отметить «Идальго» (2004), «Оправданная жестокость» (2005), «Порок на экспорт» (2007) и «Дорога» (2009).