28-летний Хит Леджер, обаятельный актер, не боявшийся разрушить свою карьеру неоднозначными ролями, навеки останется в истории кино как второй человек, награжденный премией «Оскар» посмертно. Роль в фильме «Черный рыцарь», принесшая ему эту награду, оказалась для него роковой.
Хитклифф Эндрю Леджер родился 4 апреля 1979 года в австралийском городе Перт. Родители, брак которых распался, когда мальчику было десять лет, назвали Хита и его сестру Кэтрин в честь главных героев романа «Грозовой перевал» Эмили Бронте. Интерес к театру и спорту мальчик начал проявлять в школьные годы, в качестве актера и игрока хоккейной команды он получил несколько наград.
После окончания школы в возрасте 16 лет Хит отправился в Сидней на поиски славы и денег. Дебют Леджера в кино состоялся в 1997 году – он получил роль в фильме «Черная скала». Рисковая роль гомосексуального спортсмена в телесериале «Пот» принесла ему популярность в родной стране.
Благодаря роли кельтского воина, сыгранной в сериале «Рев», он приобрел армию поклонниц. После работы в молодежной комедии «Десять причин моей ненависти» актер в течение года отказывался от успевших набить оскомину ролей тинэйджеров. Обойдя более двухсот претендентов, Леждер удостоился чести сыграть вместе со своим знаменитым земляком Мэлом Гибсоном в фильме «Патриот». Последовавшая за ним главная роль в картине «История рыцаря» была хорошо принята зрителями.
Впоследствии актер меняет амплуа, как перчатки, значительно прибавляя от картины к картине. В 2002 году на экраны выходит фильм «Четыре пера», а через год появляется «Пожиратель грехов». В 2005 году актер снялся сразу в трех фильмах: «Братья Гримм», «Горбатая гора» и «Казанова». Очередная роль гомосексуалиста в «Горбатой горе» приносит ему номинацию на «Оскар».
Роль злодея Джокера в картине «Темный рыцарь», вышедшей в прокат в 2008 году и собравшей кассу в 900 миллионов долларов, стала «звездным часом» Хита. Но актер не успел познать мировую славу – он умер на пике своей популярности в январе 2008 года. В качестве официальной причины смерти было названо отравление, вызванное совместным действием снотворных, болеутоляющих и антидепрессантов. Версия о насильственной смерти и самоубийстве экспертами была исключена.
У Леджера осталась дочь Матильда Роуз. С ее матерью, актрисой Мишель Уильямс, актер состоял в отношениях с 2004 года. Пара рассталась в 2007 году незадолго до его смерти.