Рина Зеленая с ее иронией, тонким юмором, ярким комедийным талантом – особое явление в отечественном искусстве.Ее, обладающую ярким даром импровизации, создающую из маленьких ролей шедевры, знали и любили все.
Родилась Рина (Екатерина) Зеленая 7 ноября 1901 года. Родители ее вели весьма бурную жизнь. Страсти бушевали вот из-за чего. Отец экономил на всем, хотя в этом и не было необходимости. Мать же выбрала в качестве метода борьбы с его скупостью чрезмерную расточительность. Могла отдать старьевщику новую детскую одежду, накупить сладостей на последние деньги и раздать их соседским детям.
Маленькая, плохо одетая, невзрачная, Катя отличалась самостоятельностью, независимостью, подчиняла себе и ровесников, и даже учителей, уже в детстве выдавала оригинальные, язвительные фразы. Так, в знак благодарности сообщала, что «тронута, двинута, перевернута, опрокинута».
Однажды Катя шла по улице, заметила объявление о наборе в театральную студию – и легко поступила туда, а в 1919 году начала работать на эстраде как певица. Но комедийный дар, страсть к пародии привели к тому, что она стала театральной актрисой.
В гражданскую войну семья оказалась в Одессе. Там, в театральном подвальчике Зеленая пела, танцевала, там же ее из Екатерины переделали в Рину: все имя не поместилось на афише. Когда же Рина снова оказалась в Москве, ей пришлось бесплатно работать в кабаре «Не рыдай»: 20-е годы были трудными, молодая актриса получала в качестве гонорара еду, кормила мать и сестру. Под ее опекой находились и племянники: дочери старших брата (погибшего на войне) и сестры.
Очень скоро у Рины Васильевны появились поклонники, все знали и любили ее. Дамы просили парикмахеров сделать им прическу «под Рину Зеленую». Прославили актрису роли «очаровательных идиоток» - так неофициально определяли ее амплуа. Умная, насмешливая, язвительная, она создала галерею подобных образов.
Причем, часто сочиняла роли сама. И не только роли: сценарий «Подкидыша» она придумала совместно с Агнией Барто, а прообразом героини ей послужила домработница Барто. Фразы из этой милой комедии сразу запомнились зрителям («Хорошенько дело! Хватились, а пианины нету!»). А в фильме «Весна» роль гримера была мужской. Рина Васильева выпросила ее у режиссера и виртуозно переделала в женскую («Такие губы сейчас не носят!»).
Будучи уже в почтенных летах, Рина Зеленая сменила амплуа: яркие мудрые образы черепахи Тортилы, непревзойденной миссис Хадсон стали классикой нашего кинематографа. Фильм о Шерлоке Холмсе стал последним для Рины Васильевны, снималась она тяжелобольной, но своеобразного чувства юмора не потеряла. «Теперь называйте меня Руиной Зеленой», - сообщила она во время съемок режиссеру Масленникову.
А сколько радости принес ее талант, детское видение мира, доброта маленьким зрителям и слушателям! Она озвучивала детские радиопередачи, всем известны забавные мультипликационные герои с ее голоском («Кто сказал мяу?», «Вовка в тридевятом царстве»).
Рина Зеленая умерла 1 апреля1991 года, не дожив несколько часов до присвоения ей звания народной актрисы СССР. Но для всех она и есть – народная, любимая и незабываемая.