Один из самых красивейших городов Италии - Венецию не случайно называют "приютом романтиков". Со всего мира сюда приезжают путешествующие влюбленные парочки и одиночки, находящиеся в ожидании любви. Только в Венеции можно проплыть на гондоле под мостом Вздохов, увидеть своими глазами тюрьму, из которой бежал легендарный соблазнитель Казанова, примерить маску, полностью преображающую лицо, и даже принять участие в настоящем средневековом карнавале...
Самый главный парадокс Венеции, ее основное достоинство и в то же время недостаток - в том, что город неумолимо исчезает. Уходит под воду, которая с каждым годом подступает все выше к средневековым ступеням обшарпанных уже домов. Как ни странно, именно постепенное "растворение" делает Венецию одним из самых дорогих городов мира. Обеспеченные европейцы, американцы и россияне скупают здесь недвижимость по завышенным ценам, успевая насладиться шикарными видами северной Адриатики. Ведь, по прогнозам ученых, уже через сто с небольшим лет на месте красивейшего города вновь, как тысячи лет назад, будет одна вода...
А пока Венеция успевает принимать по шестьдесят тысяч туристов за день: в период с мая по октябрь гостей здесь больше, чем местных жителей! Причем подавляющее большинство приехавших гуляет по набережной, где расположены главные достопримечательности города. Это площадь и собор Святого Марка, дворец Дожей (венецианских герцогов), церковь Девы Марии Исцеляющей, построенная в память об умерших в эпидемию чумы. И, конечно же, место отправления гондол - самых романтичных лодок в мире.
Взять экскурсию на гондоле и проплыть по узким венецианским каналам считает своим долгом каждый турист. Влюбленные парочки, обнявшись, уютно устраиваются на красных сидениях. За дополнительную плату в гондолу можно пригласить аккордеониста, который скрасит и без того незабываемое путешествие. Ну, а если клиенты особо понравятся гондольеру, то он сам, безо всяких просьб, затянет знаменитую "O sole mio". Впрочем, и без песен впечатлений на экскурсии хватит. Особенно, когда с Гранд Канале (Большого канала) гондола свернет на боковые улочки, где высокие дома с двух сторон попирают узкие и глубокие каналы. Ступени из подъездов ведут прямо в зеленоватую воду, поэтому, даже для того, чтобы сходить в магазин, местным жителям приходится вызывать венецианское такси - маленькие легкие катера. Сухопутный транспорт в этом городе просто отсутствует.
На память о Венеции можно купить маленькую гондолу. Но это - не самый популярный сувенир. А вот без венецианской карнавальной маски не уезжает ни один из гостей города. В 18 веке маскарады прославили Венецию на весь мир. Ежегодно, с октября по март, не утихали балы и приемы во всех дворцах и на всех площадях, где каждый житель, от аристократа до служанки, скрывал свое истинное лицо под маской... Среди прочих разгуливал по балам и знаменитый сердцеед Джакомо Казанова, чьи любовные похождения стали легендой Венеции. К слову, венецианские карнавалы проводятся и в наши дни, на Масленичной неделе перед Великим Постом. Неудивительно, что в начале февраля романтичные натуры тратят немалые деньги, чтобы оказаться в городе всех влюбленных, примерить маскарадную маску и в средневековом костюме проплыть в гондоле по растворяющемуся в водах Венецианского залива городу...